Två torsdagar i rad har vi svenskar på kontoret varit iväg och ätit lunch på Falaknuma-palatset, eller som vi lite skämtsamt kallar det, på Fallaffelpalatset.

Falaknuma är lite typexempel på kontrasterna som finns här i Indien. Palatset tillhörde Hyderabads siste Nizam, en sorts muslimsk maharadja. I början av 1900-talet var Nizamen av Hyderabad den rikaste mannen i världen och det finns en legend om att han var i London runt 1910 och ville titta på Rolls Royce. Eftersom han kom i traditionella kläder till RR-fabriken, så släpptes han inte in. När han kom tillbaks beställde han så 10 st Rolls Royce Phantom av senaste modell och som hämnd för att man behandlat honom illa så kördes sedan dessa bilar som sopbilar runt om i Hyderabad. En av bilarna är restaurerad och finns att beskåda på Chomwalla Palace inte långt från Charminar.

Men nu var vi alltså på Falaknumapalatset. Här bodde Hyderabads Nizzm tills han blev utslängd av den nybildade Indiska staten 1951. Fram tills dess var Hyderabad ett eget litet land med en egen armé och en egen kung, Nizamen av Hyderabad. Om jag förstått saken rätt så hade Nizamen bra kontakt med engelsmännen som fanns i landet och han lät dem bygga en stark befästning i Secunderabad, som är Hyderabads tvillingstad på andra sidan sjön Hussein Sagar. Men 1951 var det slut på det roliga och Indien sa till Nizam att antingen gav han upp och lät Hyderabad bli en del av Indien, eller så kom man med armén. Nizamen valde det förra och övertagandet gick därmed oblodigt till. Nizamen hade sedan en ceremoniell titel inom Indien, men så småningom flyttade han till Australien istället. Nuvarande Nizam är inte längre på topplistan över världens, eller ens Indiens, rikaste, men han beräknas ha en förmögenhet på ungefär en miljard US dollar. Dock har han avverkat fyra fruar och har en hel hög med barn och alla vill givetvis ha en del av arvet…

Men det här inlägget handlar om Falalknuma. Omkring år 2000, hyrde Nizam ut palatset till hotellkedjan Taj, som påbörjade en renovering till fornstora dar. Det tog 10 år, men 2010 öppnade så superlyxhotellet Taj Falaknuma och vi snackar verkligen superlyx. Allting har återställts så det ser ut som när världens rikaste man bodde här. Det vimlar av ”betjänter” överallt och det hela andas lyx. Hotellet är givetvis 7-stjärnigt. Standardrummen (luxury) kostar 16750 INR per natt (ungefär 2000 kr) och då får man bo i de mer moderna rummen i flyglarna. Vill man bo i de historiska rummen inne i själva palatset får man hosta upp minst 28000 INR (ungefär 3500 kr) och vill man ha det riktigt fint kan man bo i Grand Royal Suite för 75000 INR (typ 9500 kr). Notera att i de priserna ingår inte frukost. I teorin kostar inte ett rum mycket mer än ett vanligt Scandic i Stockholms innerstad. Förstår inte varför inte det här är standardhotellet när vi besöker Hyderabad…

Det som är lite synd med Falaknuma är att det är just ett superlyxhotell, vilket gör att väldigt få människor faktiskt söker sig hit. Taj har gjort ett enormt arbete med att återställa palatset och det är en magnifik pärla. Det skulle mycket väl kunna varit Hyderabads största turistattraktion, men istället är det mest tomt på folk.

MEN, man kan ju åka hit och äta. Det finns två restauranger som är öppna för allmänheten, en italiensk och en indisk/arabisk. Vi har ätit lunch på den italienska två gånger nu och maten är verkligen helt fantastisk. Lägg till stämningen (kyparen viskar för att inte störa de andra gästerna, även om det inte fanns några andra gäster) och det faktum att man kan ta kaffe på balkongen med otrolig utsikt över Hyderabad och Secunderabad så förstår man varför det är vårt nya favorithak. De har en liten lustig regel, dock. Man måste äta för minst 1500 INR på lunchen. Om man äter för mindre kommer det ändå kosta 1500 INR per person. Nu är det inga större problem. En lunch med grekisk sallad till förrätt, spagetti carbonara med sweet lime soda till huvudrätt och en kaffe latte till efterrätt slutade på ungefär 2800 INR (ca 250 kr). Det blir ju inte lunch där varje dag, men en gång i månaden får det nog bli. Man skall också komma ihåg att lunchen blir ungefär 3½ timme lång, eftersom Falaknuma ligger i andra änden av stan från Hitech City sett.

Hur ser det då ut på Hyderabads hemligaste och kanske bästa turistattraktion? Såhär, ungefär:

Porten

Uppfarten

Tre svenskar och två palmer

Framför palatset

Framför palatset

Utsikten

Falaknuma Palace

Innergården

Baksidan

Fem glada svenskar!

Bashar på balkongen

Om ni kommer och hälsar på i Hyderabad, så lovar jag att bjuda på lunch på Falaknuma Palace. Det är väl värt ett besök och sight-seeingen i sig är värt priset på lunchen!