Fredag morgon började som vanligt alldeles för tidigt. Jag vet inte varför, men jag vaknade för kl 6 och hade svårt att somna om. Klockan 7 ringde väckarklockan och då var det bara att ramla ur sängen, in i duschen och ner till frukost, för idag skulle vi åka till Halong Bay.

Lite otippat var David redan på plats vid frukosten. Han hade haft en ännu hårdare natt med ljud som lät som om någon blev mördad (men som förmodligen bara var någon form av intressant, men lite udda älskog) och dessutom hade något gått fel och öppnat dörren mitt i natten. Bra säkerhet på rummet, uppenbarligen…

Magen kändes bra idag och det blev faktiskt lite nudlar och äggröra till frukost innan jag rusade upp på rummet och packade ihop mig inför avfärd kl 07.50. Jag har inte lyckats få igång mitt lilla kassaskåp, så jag försökte få med mig det som var värdefullt och lämnade mest en resväska med smutstvätt på rummet. Nere i foajen satt ett gäng och väntade på diverse bussar och ganska snart kom en liten kinesisk kvinna in och gjorde ett tappert försök att fråga efter David och Sven Nilsson. Bussen var en ganska liten historia, men det fanns AC och gott om plats. Förutom vi fanns där ett par från USA, tre fransmän och några som vi tror var britter. Resan tog ungefär 4 timmar och det kan faktiskt ha varit de guppigaste och stötigaste timmarna i mitt liv. Vietnamesiska vägar har en del övrigt att önska.
Väl framme i Halong Bay delades vi upp i nya grupperingar. Det visade sig vara en hel hög olika båtar som skulle ge sig av just idag och vi fick senare veta att det finns ungefär 500 turistbåtar i Halong Bay. Vi åker med Dragon Pearl nr 2 (som inte på något sätt är sämre än Dragon Pearl nr 1 utan de är exakt likadana fast det finns tre stycken förklarade vår guide) och totalt så är vi 17 passagerare på båten. David och jag fick cabin 301 respektive 303. Eller ja, David snodde 301:an så fick jag 303:an istället. Och jag är inte ledsen! Rena lyxhytten om jag får säga det själv. Stort fönster i aktern och en bred och fin dubbelsäng samt toalett med dusch. Lätt bästa rummet hittills på resan! Det finns till och med sidenkimonos i garderoben, men det är kanske oklart hur många som använt dem.

Efter en välkomstdrink och lite uppfräschning på rummet var det dags för lunch. Mycket lunch! Det mesta rörde sig om seafood: fisk, räkor och musslor, men totalt var det 6 eller 7 rätter så det blev en hel del mat. Allting var otroligt gott och vällagat och man undrar hur de fick till detta på en båt!

Efter den lååånga och delikata lunchen stannade vi för ett besök i en av Halong Bays berömda grottor. Halong betyder förresten ”nedstigande drake” på Vietnamesiska. Legenden säger att en fiende hotade Vietnam och eftersom vietnameserna är små och svaga höll de på att förlora. Då steg en hondrake ner från himlen och regnade ner guld, silver och diamanter (oklart var dessa kom ifrån) som förstörde fiendens flotta. Hon ynglade också av sig en massa små drakar som gjorde likadant. Dessa gåvor från himlen blev de flesta av Halong Bays små öar, men de stora öarna är draken och hennes yngel som fortfarande vaktar. Hur coolt är inte det.

Hur som helst, ett besök i en grotta var det. Grottan var en ganska normal kalkstensgrotta en bit upp på en av öarna. Den hade tills hyfsat nyligen varit bostad åt ett gäng fiskare, så den var lite sliten, men ganska fräck ändå. Efter grottan var det dags att paddla kajak och bada. Det hade både David och jag missat, så vi hade inte på oss några badkläder. Det blev att paddla kajak i shorts och T-shirt istället och bad blev det inte tal om. På ön fanns också ett antal hundar och den ena hunden hade alldeles nyligen fått valpar. De var så små att några av dem såg ut att inte riktigt öppnat ögonen ännu. Däremot lyckades en av dem skita på min fot när jag la in mina saker i säkerhetsskåpet…

Kajakturen varade i ungefär 45 minuter och innebar att vi paddlade runt en ö. Det var otroligt fint och otroligt trevligt, men faktiskt en smula jobbigt. Efter paddlingen lät vi som sagt bli att bada och satt istället och tittade på omgivningen och pratade med några av de andra passagerarna.

När kajak och bad var över var det dags att hoppa på Dragon Pearl nr 2 igen för att i den nedgående solens sken ta oss till ankringsplatsen för övernattningen. Det var heltr fantastiskt att glida fram mellan dessa otroligt vackra öar samtidigt som solen sänkte sig mot horisonten. När solen väl var nere blev det riktigt mörkt och om man satt längst bak på ”soldäck” kunde man titta på stjärnorna. Jag lyckades inte hitta Karlavagnen eller polstjärnan, men det var fint ändå.

Klockan 19.30 var det dags för middag. Efter den fantastiska lunchen undrade vi lite hur det skulle gå, men middagen var faktiskt strået vassar: Mer mat och lika fantastiskt gott som lunchen. Fokus låg återigen på havets läckerheter och det fanns både räkor och krabba såväl som fisk. Fantastiskt var ordet. Till sällskap hade vi ett par från Kalifornien och vi pratade om allt mellan himmel och jord och hade en riktigt, riktigt trevlig kväll. Efter middagen kom personalen ut med en tårta för att fira två av paren ombord. De ena var här på bröllopsresa och de andra var här för att fira sin bröllopsdag. Personalen avslutade sedan det hela genom att sjunga en sång om Halong Bay. Vågar jag säga fantastiskt en gång till? Ja, det gör jag. Fantastiskt!!

Nu sitter jag i min hytt och skriver det här och tänker att om jag någon gång hamnar i ett läge där jag skall åka på bröllopsresa, eller en romantisk resa med någon jag älskar eller helt enkelt bara en resa med någon jag hoppas få i säng, så är det hit jag skall åka. Dragon Pearl (vilket nummer som helst), hytt 303, Halong Bay, Vietnam. Bättre kan det väl inte bli?